Aan de bosrand in Meerhoven komt een bijzonder project met 18 duurzame luxe koopwoningen, midden in het groen. Het project kreeg in 2022 te maken met onverwachte marktomstandigheden. Dankzij vasthoudendheid, creativiteit en samenwerking werd de plannen subtiel gewijzigd en zo ontstond ‘Emerald Living’. Woningen werden van binnen aangepast, maar aan wonen in het unieke landschap werd niet getornd. Het project herzien was een gouden greep: alle woningen werden in no-time verkocht en eind dit jaar wordt gestart met de bouw.
Wonen in een beeldentuin
Emerald Living is onderdeel van Bosrijk, een unieke wijk in Meerhoven (Eindhoven) waar natuur, architectuur en duurzaamheid hand in hand gaan. “De 18 woningen staan hier letterlijk als beelden in een beeldentuin,” vertelt Sander de Wit, gebiedsontwikkelaar namens Whoon-Van Schijndel. “Omringd door bestaande bomen en nieuwe aanplant. Het landschap reikt tot aan de voordeur. Dit is wonen in een bosrijke omgeving in optima forma.”
Het oorspronkelijke ontwerp ‘The New Mess’ uit 2020 bevatte óók 18 woningen, maar toen met bijzondere plattegronden en een vrij inefficiënte, halfverdiepte parkeergarage. “We speelden in op thema’s als circulariteit, biodiversiteit en wonen in het groen. Daar scoorden we hoog mee in de tender,” aldus Sander. “Daarmee wonnen we het project.”
Stilstand door externe factoren
Toch liep het project onverwacht vast. “In september 2022 gingen we in verkoop,” zegt Sander. “Door geopolitieke ontwikkelingen, met onder andere een plots en fors stijgende hypotheekrente tot gevolg, stelden mensen grote aankoopbeslissingen uit. Geen enkele woning werd verkocht. En dat lag niet aan de kwaliteit van het plan.”
Wat volgde, was een periode van reflectie. “We moesten samen met de ontwikkelcombinatie Whoon – Van Schijndel een draai maken,” vertelt Jeroen Reijnders, projectleider bij de gemeente Eindhoven. “Maar met respect voor het oorspronkelijke plan, want het was een tender met duidelijke randvoorwaarden.”
Slim binnen de lijntjes kleuren
Een herontwikkeling was uitgesloten. “We hebben het niet over het herontwikkelen van het project, maar over kleine planwijzigingen,” zegt Jeroen. “Deze hadden nauwelijks invloed op de uiterlijke verschijningsvorm. Dat moest ook wel, uit oogpunt van transparantie naar andere inschrijvers van de tender.”
De grootste wijzigingen vonden plaats ín de woningen. “We hebben samen met architectenbureau INBO ons beproefde woningconcept Optio erbij gepakt,” zegt Sander. “Minder vides, meer bruikbare ruimte. Daardoor ontstonden er ook meer opties voor kopers, zoals een tweede badkamer. De uitstraling van het project bleef grotendeels hetzelfde. Qua architectuur bleef de hoge, uitzonderlijke kwaliteit en uitstraling staan. Het project is een unieke parel in Bosrijk.”
Groen als gedeelde waarde
Voor de gemeente was het vooral belangrijk dat het groene, ruige karakter van de openbare ruimte overeind bleef. Roy Wouters, landschapsontwerper voor de gemeente Eindhoven: “Hier woon je niet met een achtertuin en een schutting. Je woont in het landschap, met een gedeelde bloementuin. Geen traditionele achtertuinen met bergingen. Dat vergt uitleg aan toekomstige bewoners.”
En die uitleg geeft Roy graag. “Loop rond door Bosrijk. En je ervaart meteen een andere manier van wonen en samenleven. Iets minder individualistisch, maar met meer ontmoeting. Een prachtig groene omgeving en professioneel beheerd. Het biedt plaats voor ruigte en bloemrijke grassen. Dat vraagt om zorgvuldige communicatie vooraf.” Whoon-Van Schijndel heeft hiermee ervaring en pakt dit professioneel op.
Leerzaam proces
De samenwerking tussen de gemeente en de ontwikkelcombinatie Whoon - Van Schijndel was intensief, maar effectief. “We hebben goed afgestemd wat acceptabel was en welke wijzigingen binnen de kaders van de tender haalbaar waren,” zegt Jeroen. “Daarna kwam er tempo in. En het werkte: bij de tweede verkoopronde was de verkoop van alle woningen in korte tijd een feit.”
Volgens Sander was het een belangrijke les: “Als je meedoet aan een tender, moet je buiten je comfortzones durven stappen. Op duurzaamheidsthema’s kun je veel bereiken zonder dat het onuitvoerbaar wordt. Dat zie je hier. Tegelijk zagen we dat mensen toch ook veel waarde hechten aan een traditionele woningplattegrond. Dat pas je dan aan.”
Niet alles voor iedereen
Toch kent dit soort projecten ook beperkingen. “Als gemeente leggen we de lat hoog,” erkent Jeroen. “Soms te hoog. Je kunt niet op alle taartpunten tegelijk excelleren. We moeten als gemeente ook leren kiezen. Maar het resultaat mag er zijn. We bouwen hier echt iets bijzonders. Een groene woonomgeving waar architectuur dienstbaar is aan het landschap. Dat vraagt iets van bewoners, maar je krijgt er veel voor terug.”
Roy vult aan: “Ook expats zien die waarde. Voor hen is een gedeelde tuin of voedsel verbouwen voor de deur heel herkenbaar. Zij brengen andere gewoontes mee, ook op het gebied van elkaar ontmoeten. Dat maakt Bosrijk nog diverser.”
Balans gevonden
Uiteindelijk bleef de vrij-op-naam-prijs van de woningen vrijwel gelijk, maar kregen kopers meer vierkante meters woonruimte én meer keuzemogelijkheden. “Die balans is echt beter geworden,” zegt Sander. “Het landschapsontwerp van Buro Lubbers is nauwelijks aangepast. Dat stond als een huis.”
Emerald Living begon in 2020 als het project ‘The New Mess’ en groeide uit tot een sterk, groen en toekomstbestendig woningbouwproject. “Niet óndanks de aanpassingen, maar dánkzij.”
